September er for mange amatørastronomer årets bedste måned – himlen er mørk og klimaet behageligt. Det er nu, du kan stå i timevis ved dit teleskop og lade dig fascinere af himmelrummets mange særheder. Du kan tage dig tid til at finde de lidt mere vanskelige objekter.
Den 14. september er Neptun i opposition, hvilket vil sige, at Jorden befinder sig præcist imellem Neptun og Solen. Det betyder, at Neptun er tættest på Jorden og også fuldt oplyst (kan sammenlignes med fuldmåne). Dagene omkring oppositionen er de bedste dage til at observere og fotografere de ydre planeter.
Planeten Neptun er ikke et af de mest almindelige objekter for hobbyastronomer. På trods af sin enorme størrelse (Jorden kan være 57 gange inde i Neptun), gør dens afstand fra Jorden, at den så lyssvag, at den ikke kan ses med det blotte øje. For at se Neptun har du brug for et teleskop eller en lyststærk udsigtskikkert eller kikkert.
Neptun i Vandmanden (Aquarius) før midnat i midten af september 2021.
Det var først i 1846, at astronomen Johann Gottfried Galle var i stand til at observere planeten, efter at dens eksistens var blevet forudsagt ved mekaniske beregninger af den franske matematiker Urbain Le Verrier.
Det var dog først den 25. august 1989, at Neptun fik sit store "gennembrud". Da den amerikanske rumsonde Voyager 2 susede forbi Neptun og tog de fantastiske fotografier, blev planeten interessant for en bredere offentlighed. Det blev blandt andet opdaget, at Neptun kan have store storme i den øvre atmosfære, men i modsætning til Jupiters røde plet har Neptuns store mørke plet en meget kortere levetid - disse store storme ser ud til at komme og gå med et par års mellemrum.
Med et amatørteleskop er der ingen chance for at se nogle detaljer af Neptun. Det er dog muligt at ane, at det er en planet og ikke bare er et lyspunkt (som en stjerne optræder i et teleskop). På den foregående side er der et stjernekort, der viser, at Neptun kan observeres i stjernebilledet Vandmanden (Aquarius) i september, hvor det er i syd, lige under 25 grader over horisonten inden midnat.
Bemærk også, at planeterne Jupiter og Saturn er godt observerbare langs ekliptika.
Mange teleskoper i dag er computerstyrede, og så er det let bare at vælge "Neptun" i planetmenuen og lade teleskopet gøre arbejdet. Det er vanskeligere at finde Neptun ved hjælp af stjernekortet; opfinderen af teleskopet Galileo Galilei troede f.eks. fejlagtigt, at Neptun var en stjerne, da han observerede i det 17. århundrede. Men der er en forskel, og med stjernekortet på den forrige side ved du faktisk, hvor Neptun er – og at det er en planet. Med lidt tålmodighed finder du det selv uden computerstyring.
Brug gerne et planetarium-program, såsom Stellarium, til at zoome ind på området omkring Neptun, så du kan "hoppe" mellem stjernerne.
Hvis du har et digitalt systemkamera og et teleskop, er det faktisk ikke så svært at fotografere Neptun og dermed få den blå farve. Du skal som minimum benytte et teleskop med en motor (som kan kompensere for jordens rotation), en fotoadapter med et T2-adapter (T-ring) og et okular med høj forstørrelse (meget gerne med et Barlow-linse). Læs mere i manualen til dit teleskop, og du er velkommen til at google for at se, hvordan andre er gået frem.
Hvis det lykkes dig at fotografere Neptun, så del det gerne og send en e -mail til Focus Nordic. Det kan derefter blive offentliggjort i en kommende Astroinfo.
Kortet er lavet med det gratis planetarium-program Stellarium.
Text: Claes Tunälv